Суздальская княжна Евдокия, что значит «благоволение», родилась в 1353 г. в семье великого князя Димитрия Константиновича и его супруги княгини Анны. По другой версии, супругу князя звали Василиса, в иночестве Ирина. Точное имя жены суздальского князя истории неизвестно. С младенческих лет княжна, отличаясь тихим и кротким нравом, была воспитана в духе христианского благочестия.
С упованием на милость Божию и по послушанию родителям принимает юница известие о том, что высватана и что скоро свадьба. Ждать долго не пришлось, и 18 января 1366 г. по благословению святителя Алексея в Воскресенском храме Коломенского кремля состоялось бракосочетание княжны Евдокии с великим князем Московским Димитрием Ивановичем, нареченным позднее Донским.
Венчание юных князя и княгини «преисполнило радостию сердца русских», как сообщает летописец. И было чему радоваться: брак, знаменуя собой окончательное примирение двух князей, имел большое значение для судьбы формирующегося Московского государства, скрепляя союз Московского и
Суздальского княжеств.
Князь Димитрий Донской более чем знаковой фигурой в русской истории. Время, выпавшее на годы его княжения, принадлежит, пожалуй, к самому несчастному и печальному периоду нашей истории, когда разорения и опустошения следовали одно за другим и от внешних врагов – Орды и Литвы, и от продолжавшихся внутренних усобиц, кровью обагрявших многолетние споры русских князей.
В «Истории государства Российского» Н.М. Карамзин писал о московском князе Димитрии: «Воспитанный среди опасностей и шума воинского, он не имел знаний, почерпаемых в книгах, но знал Россию и науку правления; силою одного разума и характера заслужил от современников имя «орла высокопарного» в делах государственных, словами и примером вливал мужество в сердца воинов и, будучи младенец незлобием, умел с твердостию казнить злодеев… Целомудренный в удовольствиях законной любви супружеской, он до конца жизни хранил девическую стыдливость и, ревностный в благочестии подобно Мономаху, ежедневно ходил в церковь, всякую неделю в Великий Пост приобщался Святых Таин…»
Годы правления московского князя совпадают с эпохой великого игумена земли Русской преподобного Сергия Радонежского, который по праву считается учителем благочестивых супругов Дмитрия и Евдокии, проживших в счастливом браке 22 года.
Великий князь умер 19 мая 1389 года. Карамзин особо подчеркивал, что по сложившейся традиции предков, как правило, в большинстве своем перед кончиной принимавших постриг, Димитрий Донской, до конца носивший власяницу на голом теле, иноком не стал, «ибо думал, что несколько дней или часов монашества перед кончиною не спасут души и что государю пристойнее умереть на троне, нежели в келье».
Смерть благочестивого князя и отважного воина станет для княгини Евдокии горьким испытанием.
«Зачем ты умер, жизнь моя, дорогой мой, меня вдовою оставив? – передаетЛетопись плач безутешной вдовы. - Почему я не умерла прежде тебя? Погас свет очей моих… Солнце мое, рано ты зашло, месяц мой прекрасный, рано ты померк… Если Бог услышит молитву твою, помолись обо мне, княгине твоей… Недолго радовалась я с тобой: за весельем пришли плач и слезы, а за утехой и радостью — сетование и плач… Осталась без своего царя. Старые вдовы — утешьте меня, молодые вдовы — плачьте со мной: вдовья доля — самая горькая…»
Многое прожито и пережито за время, отведенное для счастливой жизни, благочестивой супругой Евдокией: и моровая чума, покосившая людей немеряно, и гибельные пожары, когда Москва выгорала дотла, и разлуки с мужем-воином, когда скорбь перемежалась с беспрестанными молитвами о спасении Отчизны.
Был и памятный 1380 год – год победной Куликовской битвы, когда утешением была надежда на победу, предсказанную преподобным Сергием.
Литературный памятник «Задонщина» доносит до нас слова Димитрия Донского, обращенные к откликнувшимся на призыв московского князя: «Братья мои, князья русские, все мы гнездо великого князя Владимира Киевского! Не рождены мы на обиду ни соколу, ни ястребу, ни кречету, ни черному ворону, ни поганому этому Мамаю!»
«Тогда ведь как соколы, — повествует далее автор «Задоншины», — оторвались от золотых колодок, из каменного града Москвы возлетели под синие небеса и возгремели своими золотыми колокольчиками, хотят ударить на многие стада лебединые и гусиные. Это, братья, не соколы вылетели из каменного града Москвы, это выехали русские удальцы со своим государем, с великим князем Димитрием Ивановичем, а хотят напасть па великую силу татарскую».
И хотя «поганые рассыпались в смятении и побежали непроторенными дорогами в Лукоморье, скрежещут они зубами своими, раздирают лица свои», это будет еще не окончательная победа, и всего через два года Москва будет сожжена ордынцами почти дотла, однако появилась вера, что будущее есть, народилась и надежда, что освобождение родного Отечества от монголо-татарского ига возможно.
В память победы на Куликовом поле Евдокия, будучи уже вдовой, построит внутри Московского Кремля храм в честь Рождества Пресвятой Богородицы. Стараниями же княгини победу на Куликовом поле будут в Москве ежегодно праздновать 8 сентября с особой торжественностью.
Фактически ежедневная жизнь великой княгини Евдокии являла собой подвиг самоотречения и предания себя всецело воле Божией.
В 1383 г. Тохтамыш затребовал в Орду московского князя. Зол был и недоволен татарский хан, - и никакой надежды на благоприятный исход поездки не было. Тогда решено было вместо князя Димитрия послать в Орду его старшего тринадцатилетнего сына Василия.
С тяжелым сердцем отпустила мать сына во вражье логово, тем самым обрекая себя на двухлетнее страдание: князь Василий был задержан в Орде как заложник. Тохтамыш, кроме дани, требовал за Василия выкуп – 8 тысяч рублей. Сумма по тем временам - огромная, и разоренное Московское княжество не могло выплатить всю сумму.
Будущий московской князь Василий I из Орды сумеет убежать и на время затаиться в Литве, откуда он позднее привезет себе жену – дочь литовского князя Витовта Софью.
После кончины князя-супруга, с 1389 г. Евдокия Дмитриевна, сохраняя для сыновей престол, фактически стояла во главе Московского княжества. Великая княгиня была одной из самых образованных женщин своей эпохи. При ее прямом участии будет создана и «Задонщина», являя собой «Слово о великом князе Дмитрии Ивановиче и о брате его, князе Владимире Андреевиче, как победили супостата своего царя Мамая».
В столице и других русских городах великая княгиня московская построила большое число храмов и монастырей. Среди них: Вознесенский женский монастырь в Московском Кремле; Горицкий монастырь и церковь Рождества Иоанна Предтечи в Переславле-Залесском.
Меж тем сокровенной мечтой княгини-вдовы было стремление к монашеству, к созиданию храма в собственном сердце. Евдокия вела тайную подвижническую жизнь: изнуряя свое тело постами, она носила на себе несколько одежд; украшалась бисерами да жемчугами; лицо ее светилось радостью и весельем. Не мог тайного подвижничества перенести враг рода человеческого, настраивая против княгини окружающих, - и вот уже целомудрие ее ставится под сомнение, волной покатилась меж людей молва: мол, имеет Евдокия любовников.
Докатились те наветы-разговоры и до сыновей. Тогда мать призвала к себе их и показалась во всей своей «красоте», от которой сыновья ужаснулись, увидев худобу ее тела и совершенно иссохшую кожу от вериг. «Верьте, - сказала она сыновьям, - что мать ваша целомудренна, но виденное вами да будет тайною для мира. Кто любит Христа, должен сносить клевету, и должен благодарить Бога за оную».
С именем великой княгини Евдокии связано одно из значительных событий духовной истории России: перенесение чудотворного образа Владимирской иконы Божией Матери из Владимира в Москву.
26 августа 1395 г. великая княгиня Евдокия с сыновьями, митрополитом, духовенством, боярами, с множеством собравшихся жителей Москвы встретили икону Богоматери на Кучковом поле. Предстательством Пресвятой Богородицы Москва была спасена от нашествия Тамерлана, грозившего разорить Москву.
Время неумолимо движется вперед, и княгиня Евдокия все больше и больше задумывается о монастырской жизни, чтобы всецело посвятить себя Богу. В Московском Кремле, у Флоровских ворот, от которых она провожала супруга, а потом и встречала с Куликова поля, где раньше находился великокняжеский терем, сожженный во время нашествия Тохтамыша, ее стараниями возводится женский монастырь в честь Вознесения.
В 1407 г. ей было видение Архангела Михаила, предвозвестившего скорую кончину. И тогда княгиня Евдокия решает принять монашество, к которому стремилась всю свою жизнь. Постриг совершился 17 мая 1407 г. в деревянной церкви Вознесения. Великая княгиня получила в постриге имя Евфросиния («радость»).
А через три дня, 20 мая, произошла закладка новой каменной церкви в честь Вознесения Христова. В этом храме великая княгиня определила и место своего упокоения. Но ей не довелось увидеть завершение строительства. 7 июля1407 г. она скончалась на 54-м году жизни. Погребали святую Евфросинию при большом стечении народа в указанном ею месте строившегося храма.
Спустя годы в Воскресенском монастыре примет постриг с тем же именем Евфросиния и невестка великой княгини – Софья. В схиме она получит имя Синклитикия. Жена великого князя Василия I продолжит строительство храма Вознесения, начатого ещё княгиней Евдокией. Храм этот Софья достроить не успела — удалось довести стены и своды только по кольцо, самый верх сведён не был.
Примут монашеский постриг после кончины мужей и две других невестки великой княгини Евдокии и великого князя Димитрия Донского. Агрипина (Аграфена) – жена можайского князя Андрея Дмитриевича станет в монашестве Ириной, а в 1466г. вдова дмитровского и галицкого князя Петра Дмитриевича Евфросиния упокоится в Воскресенском монастыре под именем Евпраксия.
