Скудость информации, как известно, способна породить домыслы и догадки, про фантазии умолчим.
О происхождении великой княгини Ксении – матери святого князя-мученика Михаила Тверского – ничего неизвестно. Часть историков, ссылаясь на летописные сообщения о женитьбе в 1265 г. в Новгороде великого князя Ярослава: «поя за ся Юрьеву дщерь Михаиловичя», - считают ее дочерью некоего новгородского боярина. Иные придерживаются мнения, что Ксения - дочь князя Юрия Михайловича Тарусского, внучка князя Михаила Черниговского.
А вот по «баснословному» преданию, которое приводит Карамзин, Ксения, отличаясь красотой и умом, была не знатного рода, а дочерью сельского пономаря, что и породило некие в народе толки, мол, есть в этом брачном союзе «нечто загадочное: не то Ярослав Ярославич отбил в Новгороде чужую невесту, не то самый выбор боярской дочери-новгородки не соответствовал представлению тверитян XIII в. о браке великого князя Владимирского и Тверского, старшего из всех Рюриковичей».
У тверских супругов целых семь лет не было детей. Ярослав и Ксения непрестанно молились Богу, уповая на милость Его, и скоро одна за другой у них народились дочки. Укрепляясь в вере и не теряя надежду, делая щедрые пожертвования церквам и монастырям, постоянно раздавая милостыню нищим, супруги продолжали молиться о рождении сына – наследника Великого княжества.
И вот, наконец, новая радость: под сердцем княгини застучало сердечко долгожданного сына, - а в том, что это именно сын, не было даже и малейших сомнений!
Меж тем, великий князь Ярослав вынужденно отправился вместе с двумя племянниками в Орду. Возвращаясь домой зимой 1271-72 года,
Ярослав в дороге заболел и умер, приняв перед тем схиму с именем Афанасий. Тело доставили в Тверь, где под плач жителей и молодой вдовы, которой было тогда не больше двадцати пяти лет, и похоронили в церкви святых Космы и Дамиана.
Великая княгиня Владимирская и Тверская Ксения Юрьевна, которую в летописях именовали Оксиньей, пользовалась высоким авторитетом среди современников, о чем сообщают летописные и литературные источники, определяя ее великой княгиней «всея Руси».
Она явно была высокообразованным человеком, о чем можно судить косвенно на основании ее деятельности и результатов воспитания князя Михаила, который родился уже после смерти отца.
Молодая вдова нарекает сына именем Михаил, что в переводе с древнееврейского означает «кто как Бог». А согласно церковной иерархии кто есть князь? Наместник Бога на земле. Под стать будущему князю-воину и небесный покровитель – архангел Михаил, вождь небесного воинства, ставший на Руси символом воинской мощи.
1285 год - год совершеннолетия княжича и времени вступления его на княжеский престол. В 1294 г. великая княгиня Ксения женит сына на дочери ростовского князя Дмитрия Борисовича, княжне Анне. Династический брак должен был примирить Тверское княжество с воинственным соседом.
После того, как в 1305 г. молодой князь вступил на Владимирский стол, княгиня-мать уходит в монастырь, где принимает постриг с именем Мария, однако, как видно из летописей, от дел она не устраняется, поддерживая сына во всем, а главное – убеждая в том, что законное право неотъемлемо: не посягая на чужое, свято защищать свое Отечество, которое находилось под властным управлением чужеземцев.
«На стороне тверских князей, - как отмечал В. О. Ключевский, - были
право старшинства и личные доблести, средства юридические и нравственные; на стороне московских были деньги и умение пользоваться обстоятельствами, средства материальные и практические, а тогда Русь переживала время, когда
последние средства были действительнее первых».
Пройдут годы, и оклеветанный великим князем Юрием Московским, князь Михаил Ярославич Тверской сложит свою голову в Орде.
Житие святого Михаила Тверского, написанное вскоре после его мученической кончины, вспоминая княгиню Ксению, называет ее «премудрой», «блаженной», «преподобной» и «святой»: «Роди же ся от блаженныя воистину преподобныя матерее великия княгини Ксении. Егоже святая та и премудрая мати воспита во страсе Господни и наоучи святымъ книгамъ и всякои премудрости».
В заволжской части Твери, по всей вероятности, был храм, посвященный святой благоверной княгине Ксении, о чем свидетельствует запись в Писцовой книге 1626 года. Образ княгини Ксении писали иконописцы на иконах и фресках не только в тверских соборах, но была, например, ее икона и в Храме Христа Спасителя в Москве.
Княгиня Ксения вошла в сонм местно чтимых тверских святых в близкое время по своей кончине. Рано написанное житие раскрывает духовные стороны святой благоверной княгини Ксении Тверской и дает представления о высоком статусе великой княгини Северо-Восточной Руси – Ксении Юрьевны.
В позднейших редакциях Жития святого князя Михаила сообщаются важные сведения об отношениях между ним и его матерью «Оксиньею»: «бе самъ въздержася отъ похоти пианьства, темъ и любимъ бе материю своею преподобною Оксиниею, беше бо послушливъ въ всемъ матери своеи».
Из литургических песнопений княгине Ксении посвящены стихиры в первом каноне Службы Михаилу Ярославичу. Такое почитание тверской княгини с сыном несомненно имеет аналогию в Киевской Руси, где издревле
почитался князь Владимир «с бабой своей», т.е. бабушкой – княгиней Ольгой.
В Службе всем тверским святым княгине поется: «Святая благоверная княгине Ксение, моли Бога о нас. Ливан ли гору наречем тя, Богомудрая Ксения, или Фисон реку, добреиши бо сапфира и камения честнаго – блаженнаго Михаила рождшую, иже и молится о нас ко Господу» (тропарь 9-й песни).
Имя княгини Ксении вписано и в Службу всем российским святым, совершаемую во второе воскресенье после Пасхи.
Не менее интересна и судьба младшей дочери великой княгини Ксении.
В 1972 г. в «Записках» Отдела рукописей государственной библиотеки им. В.И. Ленина было опубликовано небольшое произведение, озаглавленное «Житье госпожи нашея Софьи». Обнаруженный памятник литературы был посвящен тверской княжне Софье Ярославне, брат которой – святой мученик Михаил Тверской, а мать – блаженная княгиня Ксения, в постриге Мария.
Сюжет «Житья госпожи нашея Софьи» достаточно прост, лаконичен и почти лишен биографических подробностей.
Софья принимала монашество в глубокой тайне от родных и близких 10 октября глубокой ночью, когда все спали, и никто не мог помешать пострижению. Повесть сообщает, что при пострижении Софьи в Твери не было ее брата тверского князя Михаила Ярославича, который любил свою сестру, «аки свою душю». Брат в это время был «бяше в Орде, застоупая крестьяне от нашествиа поганых».
Возникает вопрос: почему же властная и дальновидная мать-княгиня Ксения не выдала Софью замуж? Старшую дочь она сумела выдать за самого влиятельного князя Юго-Западной Руси – Галицкого князя Юрия Львовича. Удачно она женит и сына Михаила на ростовской княжне Анне.
Не исключено, что княжна, обладая властным характером под стать характеру матери, решает сама распорядиться своей судьбой, вольно определив себе тернистую стезю Христовой Невесты.
Софья была личностью, а, как писал историк И.Е Забелин, «единым
исключительным прибежищем для индивидуальной жизни был монастырь, к которому, по этой причине, всегда и стремилась искавшая себе спасения наша допетровская личность».
Пострижена была Софья «в манасътыри в моужскомъ святого архистратига Михаила». Это тот самый монастырь на берегу Волги, где тверичи 6 сентября 1319 г. встретят гроб с телом убитого в Орде ее брата – великого князя.
Став монахиней, Софья решает создать свой монастырь. Обитель была воздвигнута «на поли», т.е. вне крепости, и посвящена святому Афанасию, небесному покровителю отца Софьи, тверского и великого князя владимирского Ярослава-Афанасия Ярославича.
Повесть содержит утверждение, что в основанной Софьей обители «добро житье общее», что свидетельствует об общежительном уставе Афанасьевского девичьего монастыря, где княжна Софья Ярославна была первой настоятельницей. Монастырь и называли в народе «Софьин».
После смерти дочери настоятельницей обители становится матушка Мария – она же великая княгиня Ксения, а позднее настоятельство перейдет к Анне Кашинской – вдове святого мученика Михаила Тверского.
В этом же монастыре, вероятно, закончит в 1365 г. свой земной путь и тверская княгиня Анастасия (в иночестве София) – невестка Анны Кашинской, жена ее сына Александра Михайловича
В настоящее время в Твери на месте Афанасьевской обители стоит церковь Покрова, построенная ЕкатеринойIIи ее сыном Павлом Петровичем в XVIIIвеке.