12 июля православная Церковь чтит память первоверховных апостолов Петра и Павла. На всех иконах их изображают вместе: длиннобородый, с легкой залысиной Павел и Петр с густой копной светлых волос.
Однако что общего у этих людей? Что их объединяет кроме веры в Бога, проповеди христианства и мученической кончины? Встречались ли они вообще когда-нибудь? Петр был одним из первых учеников Христа, Павел стал христианином уже после Его Вознесения. Петр был простым рыбаком, Павел – ученым мужем и римским гражданином. Петр был женат, Павел же до конца жизни остался холостяком. Петр был с Христом с самого начала Его проповеди, Павел жестоко гнал первых христиан.
И все-таки у них очень много общего. Поверив в то, что Иисус Христос был Богом, Павел захотел познакомиться с Его учениками – с теми людьми, которые видели Его, говорили с Ним.
Они встретились в Иерусалиме: Петр, Павел и Иаков, брат Христов. На знакомство и общение у них было всего 15 дней, после чего апостолы продолжили свою проповедь – Петр среди иудеев, Павел – среди язычников.
Вновь увиделись они в Антиохии (Гал. 2:11–14), где между ними возник спор: могут ли иудеи-христиане есть вместе с христианами-неиудеями, нужно ли новообращенным язычникам делать обрезание? Должны ли не-иудеи следовать иудейскому обычаю? Этот спор стал причиной Апостольского собора и новой встречи.
Собор состоялся в 49 году от Рождества Христова в Иерусалиме, разрешив спор Петра и Павла. На этом соборе Петр был назначен первоверховным апостолом, отвечающим за проповедь среди иудеев, Павла же назначили отвечать за проповедь среди язычников – ведь он был римским гражданином, хорошо знал законы и римскую культуру. Собор установил различия в проповеди среди иудеев и не-иудеев, смягчив ряд требований.
После этого упоминаний о встречах Петра и Павла нет ни в Деяниях, ни в Посланиях. Однако есть вероятность, что они встретились еще раз. На сей раз в Риме. Точно не известно, виделись ли они. Но, согласно Преданию, приняли мученическую кончину в 64 году во время гонений при императоре Нероне в один день – 12 июля по новому стилю. Петр был распят на кресте вниз головой – он умолял об этом палачей, так как считал себя недостойным того же распятия, которое претерпел его Учитель. Павла, как римского гражданина, распять не могли. Он был вывезен за пределы города и усечен мечом.
