Слава Божия проявляется в тайне, и пути Господни непостижимы. Человек, приближающийся к Богу, неизбежно чувствует на себе печать силы Неба в присутствии этой тайны.
С давних времён в Иберии (современной Грузии) проживали иудеи, поселившиеся там после пленения Вавилонского. Сохраняя свои обычаи, они приходили в Иерусалим на Пасху для поклонения и слышали рассказы о жизни Христа, его учении и чудесах. Один из таких иудеев по имени Елиоз однажды получил письмо от первосвященника Анны с призванием прийти в Иерусалим, чтобы присутствовать на суде и предполагаемой казни Христа. Мать же Елиоза умоляла сына в Иерусалиме не присоединяться к предающим Господа, будучи утверждена в том, что Иисус Христос – Тот, Кого предвозвестили пророки, свет для народов и вечная жизнь. Накануне Пасхи эта женщина внезапно ощутила в своем сердце как бы удары молотка и сильно восскорбела о судьбе Израиля, предавшего смерти своего Спасителя и после умерла. Елиоз же, присутствуя при распятии, приобрел Хитон Его от римского воина и принёс его в Мцхет. Сестра Елиоза рассказала ему о внезапной смерти матери и её предсмертном откровении. Когда же Елиоз подтвердил предчувствие матери и показал сестре Хитон Господень, она начала целовать его со слезами, прижала к груди и пала мёртвой. И никто не мог взять из рук умершей сестры Елиоза эту священную одежду. Елиоз похоронил сестру вместе с Хитоном, сделав это настолько тайно, что никто не знал о месте погребения её. Хотя кто-то говорил, что в то время посредине царского сада внезапно сам собой вырос кедр. Его почитают верующие и приходят молиться под ним. Может быть, там и находится гроб сестры Елиоза с Хитоном Господа.
Спустя два с половиной столетия в благочестивой семье римского воеводы в Каппадокии родилась единственная дочка – Нина. По отцу Нина приходилась двоюродной сестрой великомученику Георгию Победоносцу, а её мать была родной сестрой Иерусалимского Патриарха. Когда Нине исполнилось 12 лет, вся семья пришла в Иерусалим, где её родители по горячей любви к Богу посвятили свою жизнь служению Ему, а девочку отдали на воспитание глубоко верующей старице Нианфоре. В молитвах и чтении Евангелия Нина часто думала о распятии Сына Божьего и спрашивала Нианфору о судьбе Хитона Господня, сотканного самой Богородицей. Нианфора поведала ей о том, что знала сама. Хитон Господень был отнесён воином, которому он достался по жребию при распятии, в город Мцхет страны Иберской, что к северо-востоку от Иерусалима. А жители этой страны, как и соседние с ними горные племена, пребывают в заблуждениях и нечестии язычества.
С того дня Нина не находила себе покоя, непрестанно обращаясь к Богородице с просьбой увидеть Иберию, найти и поклониться Хитону Иисуса Христа и проповедовать жителям той страны о Господе. И однажды во сне ей явилась Дева Мария и благословила направиться в Иберию с благой вестью Евангелия. И в знак защиты и силы Божией для этого служения передала Нине крест, свитый из виноградной лозы. Проснувшись в слезах, Нина увидела в своих руках крест и, получив от Иерусалимского Патриарха благословение, направилась в дальний путь.
Преодолев многие испытания, странствующая Нина вошла в Мцхет. По пути к царскому саду навстречу ей спешно вышла жена садовника Анастасия и, будто давно знакомую, пригласила в дом, омыла ей ноги, помазала голову маслом и упросила остаться жить у них, как сестру. По просьбе святой Нины муж Анастасии устроил ей в углу сада палатку, устланную виноградными листьями, где Нина молилась и пела псалмы днём и ночью. Свет Христов не мог укрыться под этой палаткой. Нина прославилась исцелением больных, изгнанием бесов и многими другими чудесами и знамениями. А Анастасия с мужем стали первыми христианами в Иберии. По молитве святой Нины Анастасия была исцелена от бесплодия и стала матерью многочисленной и счастливой семьи и – первой женщиной, уверовавшей в Иберии во Христа раньше мужчин.
По необъяснимому промыслу Божьему палатка Нины располагалась в том самом саду, где возвышался внезапно выросший столетия назад кедр. Услышав о предании сокрытого под корнями дерева Хитона Господня, Нина приходила молиться под кедром и видела таинственные видения, свидетельствующие о святости этого места и уверовании жителей страны Иберийской.
И действительно, Евангельская весть стремительно распространялась! Чудесным образом решительно и бесповоротно обратились к вере Христовой и царь Иберии с царицей. Вскоре из Византии по просьбе царя прибыли епископ со священниками и диаконами для крещения царя, военачальников, царских вельмож и народа. На месте кедра был построен храм, в котором и доныне совершаются чудеса силою Божией.
Святая Нина проповедовала также в соседних с Иберией горных странах и Кахетии, избегая почестей и славы. И лишь перед кончиной по неотступной просьбе своих учениц поведала о своём происхождении и жизни. Причастившись Святых Тайн, святая Нина мирно отошла ко Господу в 335 году (по другим источникам, в 347) после 35 лет апостольских подвигов.
27 января по новому стилю Православная Церковь прославляет святую Нину, как равноапостольную, обратившую Грузию к свету Евангелия Христова.
Крест «святой Нино» из виноградной лозы, данный ей Богородицей, ныне хранится в особом кивоте в Сионском кафедральном соборе в Тбилиси и является символом Грузинской Православной Церкви.
Хитон Господень, искать который из Иерусалима в Иберию отправилась святая Нина, был оставлен нетронутым под корнями пня срубленного кедра. Грузинские летописи свидетельствуют, что во время молитв ей являлся ангел, сказавший три тайных слова, видимо, и свидетельствовавший о судьбе Хитона. Святая Нина знала о месте, его скрывавшем, но после уже не думала видеть его.
