Любая крупная (стратегическая) военная операция состоит из большого количества менее крупных (тактических) операций. Поэтому любой не профессионал, а просто интересующийся историей, вправе задать вопрос: какая часть наступления под Москвой оказалась самой успешной?
Ответить на этот вопрос достаточно просто. На южном фланге Северо-Западного фронта в январе 1942 года ровно 75 лет назад была проведена Торопецко-Холмская операция, в ходе которой наши войска достигли впечатляющих успехов, при этом понесли относительно небольшие потери. В этом наступлении участвовали две армии – 3-я ударная под командованием генерала-лейтенанта Пуркаева и 4-я ударная генерала-полковника Еременко. О командирах надо сказать особо. И Пуркаев, и Еременко к этому времени успели повоевать во время первого года войны на высоких должностях. Пуркаев был начальником штаба Юго-Западного фронта, а Еременко командовал Западным фронтом (временно) и Брянским фронтом. Их действиями Сталин и Ставка были недовольны, поэтому для них новые назначения были одновременно и понижением, и возможностью доказать свою профпригодность. С последним они прекрасно справились, и до конца войны командовали исключительно фронтовыми объединениями.
Ровно 75 лет назад, с 9 января по 6 февраля 1942 г., была проведена Торопецко-Холмская операция, в ходе которой наши войска, сумев использовать трагичный опыт советско-финской войны, достигли впечатляющих успехов, и при этом понесли относительно небольшие потери.
Главной особенностью этой операции являлось очень небольшое количество дорог в районе ее проведения, а если добавить к этому громадное количество снега, выпавшее зимой 41-42 года, большие лесные массивы, то трудности проведения этой операции становятся очевидными. Относительно простое задание - передвинуть войска на пару десятков километров - даже без соприкосновения с противником в данных условиях превращалось в нетривиальную задачу. Оба командира с этими задачами справились. Но самое ценное - то, что они сумели использовать трагичный опыт советско-финской войны зимой 39-40 годов. Тогда самые страшные потери Красная Армия понесла не на основном участке фронта при прорыве линии Маннергейма (в конце концов она была взята со всеми своими многочисленными дотами), а на севере Финляндии. Здесь наши войска в сопровождении многочисленной техники продвигались вглубь вражеской территории по какой-нибудь небольшой зимней дороге. Судьба наступавших в этом районе частей Красной Армии была в общем похожа – части растягивались со временем в длинную «кишку», которую вскоре окружали финские лыжники (для них бездорожье не было проблемой). Дальше финны применяли тактику «Мотти» (с финн. Motti – брёвна, заготовленные для дальнейшего распила на доску и брус), которая заключалась в разделении группировки противника на отдельные обособленные группы, с отсечением их друг от друга и от основных сил, с последующим методичным уничтожением (на этом участке фронта у наших войск не было никаких побед, только бесконечные потери). Понятно, что лыжные части при осуществлении этой тактики играли важнейшую роль. После анализа финской кампании отдельные лыжные батальоны были созданы и в Красной Армии, и в контрнаступлении под Москвой они себя отлично проявили, особенно в Торопецко-Холмской операции.
По всей видимости, знаменитый миф о сибирских дивизиях, которые прибыли под Москву и спасли ее от захвата, активно распространялся после войны немцами под впечатлением от удачных действий наших отдельных лыжных батальонов. Для немцев все лыжники - это «закоренелые сибиряки».
С помощью специальных лыжных частей во время Торопецко-Холмской операции была практически полностью уничтожена боевая группа 81 пехотной дивизии, которая прямо во время наступления прибыла из Франции. Из неё в город Торопец сумело вернуться только 50 человек. Уничтожение этой боевой группы привело к самому большому успеху наступления – освобождению 21 января города Торопца. В городе были захвачены громадные для начала войны трофеи – 6 танков, 723 автомашины, 450 тысяч снарядов, 1000 бочек с горючим. И самое главное - 40 складов с продовольствием – в течение нескольких последующих месяцев наши армии снабжались с этих складов (с собственным снабжением дела были просто ужасны).
Итоги Торопецко-Холмской операции были впечатляющи. В ходе наступления войска 3-й и 4-й ударных армий прошли менее чем за две недели более 130 километров, буквально на себе таща вооружение по полному бездорожью, создали угрозу окружения армии «Центр», вышли на подступы Великих Лук и Витебска (эти два города наши войска освободят только в 1943 и 44 годах). Для того, чтобы остановить наши войска, немцам пришлось задействовать стратегические резервы. Кроме того, командование армий сумело выстроить грамотную оборону, которая выдержала все попытки немцев в 42 году ликвидировать этот прорыв Красной Армии (все остальные «прорывы-вклинения», появившиеся в результате наступления под Москвой немцы летом 1942 года уничтожили).
